Обнаружили старейшую звезду нашей галактики!

13,2 млрд. лет - таков возраст звезды HE 1523-0901, расположенной в Млечном пути. Это не намного меньше, чем возраст всей Вселенной, оцениваемый в 13,7 млрд. лет.

О столь необычном измерении отрапортовали в Astrophysical Journal Анна Фребель из техасской обсерватории Макдональда и её коллеги из ряда других научных учреждений.

Для получения очень точного спектра старой и сравнительно яркой звезды HE 1523-0901 исследователи воспользовались телескопом VLT Европейской южной обсерватории (ESO). Метод, который позволил астрономам посчитать возраст звезды, схож с методом радиоуглеродного датирования, применяемым в геологии и палеонтологии. Но для получения точных данных о столь старом объекте надо было правильно выбрать изотоп, распад которого играл бы роль часов. Его количество по истечении стольких лет должно было оставаться всё ещё достаточным для уверенной идентификации его в спектре. Выбранная для исследования звезда была богата такими элементами.

Впервые при таких измерениях, для большей надёжности, авторы исследования воспользовались сразу несколькими "радиоактивными часами". Они смотрели на соотношения изотопов: уран/торий, уран/иридий, торий/европий и торий/осмий. По всем шкалам вышло, что звезда HE 1523-0901 родилась вскоре после Большого взрыва.

Интересно, что ранее астрономам уже доводилось ловить свет от самых ранних звёзд во Вселенной. Но только это были звёзды, расположенные в чрезвычайно удалённых галактиках (с красным смещением больше шести), и, соответственно, наблюдаемые в пору их молодости (расстояние составляло примерно 13 млрд. лет и, соответственно, наблюдаемые объекты учёные видели такими, какими они были столько же лет назад). Эта же звезда расположена в нашей собственной Галактике, и видим мы её, по космологическим меркам, примерно такой, какая она и есть сейчас, отмечает журнал "Мембрана".