Онкологические процессы занимают второе место в списке причин смерти в высокоразвитых странах. Ученые считают, что частота возникновения и развития онкологии за последние несколько десятков лет возросла в несколько крат.

Причиной увеличения частоты считают развитие промышленности, ухудшение экология и социально-бытовых условий жизни человека. Однако, факт увеличения распространенности онкологии был поставлен под сомнение группой археологов и патологоанатомов в Италии.

Ученой группой из Пизанского университета были проведены исследования нескольких захоронений на территории Италии. Ученые исследовали 11 трупов: 10 мужских и 1 женский. Захоронения относятся к 15-16 веку, а усопшие принадлежали к Арагонской династии. В результате исследований трупов, ученые выявили раковые новообразования в 3 из 11 случаев. Предполагаемый возраст этих людей составил от 55 до 71 года.

Полученные результаты показали, что распространенность онкологии возросла незначительно в сравнении со Средневековьем. Это может означать, что экология и уровень жизни оказывает слабое влияние на развитие и рост злокачественных процессов.