Один из лучших предпринимателей России появился на свет в далеком 1962 году. Детство будущего бизнесмена прошло в Северной столице. Захар Смушкин стал демонстрировать нерядовые способности еще на школьной скамье. Учеба давалась молодому человеку с заметной легкостью.
Получив аттестат зрелости, Захар Смушкин сдал документы в приемную комиссию Ленинградского технологического института целлюлозно-бумажной промышленности. Успешно сдав вступительные экзамены, юноша был зачислен в вуз. После получения диплома он решил продолжить учебу в аспирантуре. В это же время молодой специалист находит первое рабочее место в НПО «Гидролизпром».
Через несколько лет Захар Смушкин получил руководящую должность в одном из проектов с участием скандинавских инвесторов. Трудолюбие и настойчивость позволили международной организации быстро завоевать позиции на российском рынке целлюлозно-бумажной продукции.
В 1992 год Захар Смушкин решил начать работать на себя, основав компанию «Илим Палп Энтерпрайз». Несколько лет фирма занималась экспортом целлюлозы в страны Восточной Европы. Наладив взаимовыгодные экономические связи с западными коллегами, компания «Илим Палп Энтерпрайз» вышла на рынки Германии и Великобритании.
В этот период отечественная лесная промышленность переживала не лучшие времена. Многие ЛПК закрывались, оставляя без работы тысячи людей. Захар Смушкин, заручившись финансовой поддержкой инвесторов, приватизировал несколько лесозаготовительных компаний. Получив большую сырьевую базу, предприниматель занялся реорганизацией труда. Уже через несколько месяцев лесопилки по всей России вернулись к работе. Компания «Илим Палп Энтерпрайз» начала подсчитывать свою прибыль.
На протяжении своей истории корпорация возглавляемая Захаром Смушкиным переживала несколько реорганизаций. В 2005 году предпринимателю удалось получить полный контроль над Котласским ЛПК.
Сегодня Захар Смушкин является членом совета директоров ОАО «Группа „Илим"». Бизнесмен занимается общественной деятельностью, тратя значительную часть своего дохода на благотворительность.